“貓”這個詞匯的起源，尤其是在漢語中的起源，雖然有一定的爭議，但一般認為是源自漢朝的一個方言詞匯“梵”。
漢語中的“貓”這個詞的起源存在多種說法。一種比較常見的說法是，古漢語中“貓”的稱呼是“貍”?！稜栄拧め尗F》記載：“豹文如貍，故別名曰貍?！边@里的“貍”指的就是貓。這個詞在漢語中大約在魏晉南北朝時期就開始使用。
然而，“貓”這個詞在漢語中的出現則較晚。一種可能的說法是，“貓”源于南方方言，大約在唐朝時期開始廣泛使用。這也與南方地區較早接觸和飼養貓有關。南方地區的溫暖濕潤的氣候更適合貓的生存，因此在這些地區，貓的飼養歷史比北方地區要早。
據考證，漢朝時期，人們對貍貓的崇拜已經達到了極致。貍貓在中國傳統文化中被視為一種靈異動物，有著神奇的能力，能夠帶來好運和幸福。因此，貍貓在漢朝時期的文化中占據了非常重要的地位，被人們視為一種吉祥物。
由于貍貓和家貓在外表上非常相似，因此在漢朝時期，人們就用“梵”這個詞匯來表示貍貓。而隨著時間的推移，“梵”這個詞匯逐漸被引申為代表家貓的標準詞匯。在《莊子·內篇·大宗師》中就出現了“貓鼠同穴”這個成語，說明在戰國時期，“貓”這個詞已經被用來代表家貓了。
有一些學者認為，“貓”這個詞匯可能來自古埃及語中的“mau”，意思也是“貓”。在古埃及，貓是一種神圣的動物，被人們奉為神明，認為它具有神奇的能力，能夠保護人類免受邪惡的侵害。古埃及的文化和藝術對后世產生了廣泛的影響，因此這種說法也得到了一定的支持。
此外，也有些學者認為，“貓”這個詞可能來源于古代的少數民族語言。比如，壯語中貓被稱為“mao”，傣語中貓被稱為“meo”，這兩個詞與現代漢語中的“貓”在發音上非常接近。
還有一種觀點認為，“貓”這個詞可能源自古漢語中的音譯詞。比如，早期漢語中有一種叫“貍”的動物，這個詞在音韻上與“貓”相似。
“貓”還有可能來自古漢語中的一種意譯詞。例如，“貓”在古漢語中可能源自“貓”，這個詞的意思是“狡猾的”，因為貓被認為是狡猾的動物。
總之，“貓”這個詞匯的起源雖然有一定的爭議，但在漢語中，它的來源可能是源自漢朝的方言詞匯“梵”，代表著貍貓，后來逐漸被引申為代表家貓的標準詞匯。